星期天下午，清州市，清州古城保护区，国家4a级古城旅游景区，一个二十多岁的年轻人正独自在古街巷里闲逛。
已是深秋时节，相比于上月国庆期间游客爆满的景象，眼下的古城显得格外冷清，虽然也有三三两两的游客，但大都是本地市民，外地客已十分少见了。
这个年轻人名叫王浩，去年从一线城市名牌大学中文系博士毕业，只身来到清州大学做老师。
清州是江南的一座三线城市，有两千多年的悠久历史。清州大学是本地最高学府，原本叫清州学院，其中文系在上世纪七八十年代国内学界颇有盛名，原因是有位清州籍的文学泰斗晚年因思乡心切，主动申请从国内顶尖学府调回清州学院任教，使得清州学院中文系的实力和知名度大涨。进入新世纪后，清州市政府提出“科教兴城”战略，在城市西南郊规划了十平方公里的大学城，斥巨资将清州学院整体搬迁过去，并将学院更名为大学，令人耳目一新，清州人由此对清州大学寄予厚望。不过，这些年清州大学虽有一定的发展，在国内也小有名气，但毕竟地处三线城市，整体实力实属一般，在各类高校排行榜上通常都是百名开外。
王浩找工作时，不像其他同学削尖了脑袋留在大城市，他出身于中原山区的偏远农村，从小就对江南有无限憧憬，因此只想寻一座江南小城过神仙日子。清州大学将他作为人才计划引进回来，既给了副教授的职称，又给了一笔不菲的安家费，让他一下子“阔”起来，他打心底里十分满意。
清州古城位于城市东部，始建于春秋时期，自古便是人文荟萃、富庶之乡，其中又以唐代最为鼎盛。可惜历史上清州战火不断，古城命运多舛，如今保留下来的只有两平方公里规模。上世纪七八十年代，据说里面还破破烂烂、目不忍睹。到了九十年代，清州市政府提出大力发展旅游业，并意识到古城是宝贵的旅游资源，于是花大力气进行保护和修缮。进入新世纪后，古城逐渐小有名气，外地游客也慢慢多了起来。到了近些年，随着古装剧的热播，几乎每个黄金周古城里都会游客爆满，其中不乏老外的身影，清州人便自豪的以“旅游名城”自居起来。
这已不是王浩第一次逛古城了，去年一入职他就和同事慕名造访过，那次游览令他印象深刻、惊叹不已，有种瞬间穿越到古代的错觉。此后他常常周末独自过来闲逛，今年上半年还玩过两次。这次再逛，已然觉得没有新意了，除了一纵一横两条宽些的街道——沿街挤满了各种商铺——其余就是狭窄的小巷和连片的古建筑群。这些古建筑有明显修缮的痕迹，且大部分被闲置，少部分被开发成民宿和餐饮，还有的里面竟住着居民。商铺中除了几家卖清州本地工艺品和小吃外，其余所售卖的商品与其他旅游景区并无二致。
王浩正意兴阑珊之际，忽见前方一栋古建筑的门檐上挂着一块牌匾，上面用隶书写着“清州古城博物馆”。他顿时想起来这个博物馆正是国庆前开馆的，清州日报隆重报道过，当时是市长亲自揭的牌。报道说里面有个镇馆之宝，是国家一级文物，王浩记得好像是枚清州刺史的官印，据权威专家考证，此印属于一千多年前的五代时期。报道还说，这文物得来的十分偶然，是数年前实施清阳湖清淤工程时，工人们从湖底清挖淤泥时发现的。
王浩顿时来了兴趣，大步走进博物馆。博物馆并不大，“回”字形的参观通道，前面是用电子大屏介绍古城的历史沿革、风土人情、历代治理清州的知名官员及其事迹等。其中着重提到唐代一位著名诗人兼官员被贬清州时，兴办铁矿、推广茶业，使得府库充盈、百姓富庶，并留有诗作十余篇，赞美清阳山和清阳湖山水秀丽、鱼肥虾美，成为清州史上的佳话。
到了博物馆中心，只见偌大的展厅空空荡荡，只有正中立着一个一人多高的玻璃展柜，柜内灯光璀璨，照着正下方一枚斑驳的黑色官印。此印四四方方，铜质、鼻钮结构，上面用篆体刻着“清州刺史印”五个猩红的繁体大字。展厅内光线昏暗，唯有玻璃展柜里晶莹透亮
第一章 游古城
